Die aus dem Iran stammende Richtern, Anwältin und Pazifistin (geboren am 21. Juni 1943) wird im Jahre 2003 als erste Iranerin und erste muslimische Frau mit dem Friedensnobelpreis ausgezeichnet.

Ab 1965 studiert sie Recht an der Universität in Teheran und legt die für eine Laufbahn als Richterin erforderlichen Prüfungen ab. Sie beginnt ihre Karriere im Frühjahr 1969 und hat von 1975 bis 1979 sogar einen Vorsitz am Gericht von Teheran inne.

Nach der Islamischen Revolution im Jahre 1975 war sie wie alle weiteren Richterinnen gezwungen, ihr Amt niederzulegen und erst nach zahlreichen Protesten wurde ihr die Möglichkeit eingeräumt, mit dem Gericht als „Rechtsexpertin" zusammen zu arbeiten. Shirin Ebadi selbst empfand diese Einschränkung als inakzeptabel, aber einige Jahre lang blieb ihr nur die Möglichkeit der Veröffentlichung von Büchern und Artikeln. Erst im Jahre 1992 erhält sie die Genehmigung, als Anwältin tätig zu sein, und öffnet ihre eigene Kanzlei.

Im Jahre 1994 gründet sie die Kinderrechtsorganisation Society for Protecting of the Cild’s Rights, deren Vorsitz sie bis heute leitet.
Als Anwältin übernimmt sie häufig Fälle von Dissidenten, die in Konflikt mit der iranischen Justiz, einer der Bastionen konservativer iranischer Macht, stehen, oder sie tritt als Nebenklägerin in Prozessen gegen Mitglieder der iranischen Staatssicherheit auf.

Zur Zeit ist die Dozentin an der Universität von Teheran und setzt sich mit aktiver Unterstützung für Frauen- und Kinderrechtsbewegungen ein. Sie lebt mit ihrem Mann und ihren beiden Töchtern in Teheran. In den jüngsten Jahren haben die gegen sie gerichteten Morddrohungen nach ihren eigenen Worten "deutlich zugenommen".

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