Solubili in olio e in alcool, gli oli essenziali penetrano nel corpo fisico per inalazione e per assorbimento attraverso i pori della pelle, agendo in modo gentile ma efficace, portando sollievo, togliendo l'ansia e allentando le tensioni muscolari, favorendo in sostanza il benessere psico-fisico.

Nel 1800 venne ideato, ad opera di un profumiere francese di nome Presse, un sistema di classificazione delle fragranze in base alle note musicali. Ciascun profumo a seconda delle sue caratteristiche rientra in una delle tre "note".

La nota di base
E' la nota bassa, caratteristica delle fragranze ricche e gravi, che si manifestano lentamente e che permangono per lungo tempo quando vengono utilizzate o diffuse. A questa nota appartengono i profumi densi, caldi e pesanti, gli oli ricavati da legni, resine e spezie. Basta annusare tali essenze per percepirne l'aroma nella parte bassa del corpo, la zona dove sono concentrate le passioni più ancestrali e istintive provenienti dall'elemento terra. Hanno un effetto tonificante e aiutano a dare stabilità e forza.
Le essenze che appartengono alla nota di base sono le seguenti:
basilico, cannella, cedro, cipresso, chiodi di garofano, finocchio, ginepro, incenso, legno di rosa, mirto, pino mugo, patchouli, sandalo, zenzero.

La nota di cuore
La nota di cuore è caratteristica delle essenze dal profumo morbido e floreale. Gli oli essenziali appartenenti a questa nota sono ricavati dai fiori, riescono a "toccare il cuore" ed hanno effetti riequilibranti e vitalizzanti. Nell'annusare queste essenze si percepisce il loro aroma all'altezza del petto, nel nostro cuore, dove è possibile sublimare gli istinti in emozioni, dove si percepisce l'amore e il nostro Io personale si amplia  nella comunicazione e nello scambio reciproco con gli altri.
Le essenze di cuore sono le seguenti:
camomilla selvatica, geranio, lavanda vera, neroli, pino silvestre, origano, rosmarino, salvia sclarea, verbena, ylang ylang.

La nota di testa
Le essenze leggere e fresche,  con un alto tasso di vaporazione e un profumo fruttato e aspro,  appartengono alla nota di testa. Sono le essenze che in una composizione aromatica si avvertono per prime, hanno una vibrazione alta e sottile. Annusandole se ne percepisce l'aroma nella testa, la parte del corpo dove tutto diventa rarefatto ed etereo.  Hanno un effetto calmante sul sistema nervoso, rendono chiare le idee e agiscono sul morale donando serenità.  Le essenze che appartengono a questa nota sono le seguenti: arancio amaro, arancio dolce, bergamotto, cajeput, citronella, eucaliptus globulus, gelsomino, menta piperita, mirra, pompelmo, salvia officinalis, tea tree, timo rosso.

Di seguito alcuni oli essenziali e le loro proprietà