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Pubblicato il 08-01-2002 |
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Aromi, cure dolci e profumate |
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| L'aromaterapia è una branca della medicina naturale, che si avvale di oli essenziali, tutti dal profumo intenso e gradevole. | | | | Gli oli essenziali sono sostanze dalla composizione molto complessa. In realtà sono più simili all'alcol, che ai lipidi: infatti sono molto volatili e si disperdono nell'aria in poco tempo, se non si chiude accuratamente il contenitore. Alcuni hanno anche componenti resinose, che residuano dopo che il resto è evaporato.Le piante li producono per attirare con il loro profumo gli insetti e favorire l'impollinazione, ma anche per difendersi dai parassiti oppure dal sole intenso (spesso infatti agiscono come antiossidanti).
Gli oli essenziali possono essere ottenuti da varie parti della pianta:- fiore (per esempio rosa o lavanda,
- foglia (per esempio geranio o eucalipto),
- frutto (per esempio noce moscata),
- seme (per esempio anice o finocchio),
- buccia (per esempio arancio o limone),
- corteccia, fusto o radice (per esempio legno di rosa o cedro),
- aghi, rametti (per esempio cipresso o pino mugo).
Gli oli essenziali possono essere estratti con vari metodi:- spremitura meccanica (per esempio le bucce di agrumi),
- distillazione in corrente di vapore (la pratica più diffusa),
- con solvente, direttamente, oppure da un lipide nel quale le parti della pianta siano state messe a macerare (per esempio i fiori di gelsomino, il cui delicato profumo si disperderebbe con il calore della distillazione). Per l'uso orale dell'aromaterapia non vengono impiegati oli ottenuti con solventi perché, tracce residue potrebbero raggiungere il nostro organismo.
Esistono circa seicento oli essenziali. La maggior parte viene utilizzata dall'industria cosmetica e solo una cinquantina circa viene impiegata in aromaterapia, che ricorre esclusivamente a oli essenziali di origine vegetale, escludendo quindi sia quelli di origine animale, sia quelli ottenuti per sintesi industriale.
Alcuni oli essenziali vanno ingeriti solo dietro prescrizione di un aromaterapeuta esperto, ma molti altri possono essere usati nella vita di tutti i giorni, seguendo alcune norme di base.
Gudrun Dalla Via
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